Vino de Menorca: el camino hacia la excelencia

El vino de Menorca es, junto con el queso de la D.O.P. Mahón-Menorca, uno de los productos agroalimentarios que mayor crecimiento ha experimentado en los últimos años en la isla.

Con una presencia casi testimonial desde finales de siglo XIX, no fue hasta los años 80 del siglo pasado cuando se dieron los primeros movimientos para recuperar la producción de vino más allá del ámbito doméstico.

Cuatro décadas después, los datos confirman la pujanza de la viticultura en Menorca, una actividad que habría llegado en tiempo de los romanos y de la cual tenemos la primera referencia escrita en 1231.

Una historia que se remonta siglos atrás

Según la información facilitada por la Asociación de Productores de Vino de Menorca, el viñedo se cultivó en la isla durante el Imperio Romano y se mantuvo incluso entre los musulmanes. Su época de esplendor llegó en el siglo XVII. Los numerosos lugares conocidos como “vid” que se encuentran por toda la isla son el recuerdo del cultivo legendario.

A partir de la conquista inglesa (1708), el estímulo de una población al alza, la presencia de las tropas y las frecuentes estancias de los marineros de la armada británica estimularon un crecimiento notable del viñedo.

En aquella época, el cultivo de la viña se extendía por toda la isla, pero se expedía desde el puerto de Maó por su situación estratégica desde el punto de vista militar y comercial. Aún hoy otros productos agroalimentarios que se elaboran en distintos puntos de la isla llevan asociada la mención de Mahón, como es el caso del queso Mahón – Menorca.

La producción de vino creció de forma importante hasta la década de 1760. Se ha estimado que esta producción pasó de 1.900.000 litros en los años 1730-1749 a 2.910.000 litros entre 1760-1809, lo que implica que aumentó el 54%.

En el cambio de siglo las plantaciones de viñedo siguieron creciendo, y llegaron al punto más alto entre los años 1810 y 1814. La extensión cultivada de viñedo se situó en 1.300 hectáreas. Puede afirmarse que en aquella época el vino de Menorca era muy apreciado por su calidad.

Por diferentes causas, entre las que destacan las enfermedades fúngicas como el oidio y la plaga de la filoxera que afectó a toda Europa, hubo un fuerte retroceso en la producción. La estocada final vino provocada por el estallido de la Guerra Civil. A partir de entonces, la producción de vino se vio reducida al consumo particular hasta que en los años 80 despuntaron algunas iniciativas para recuperar la tradición vitivinícola de Menorca.

Alto volumen de producción de vino de Menorca

Según los registros dados a conocer por el Instituto de Calidad Agroalimentaria de las Illes Balears, la superficie total cultivada en 2022 llegó a las 147 hectáreas (132 ha en el 2021) entre las diferentes variedades de uva aptas para elaborar vino, siendo la IGP Vi de la Terra Illa de Menorca la categoría a la que se ha destinado la mayor parte de la uva vendimiada durante el 2022 con una producción total de 211 toneladas (en 2021 fueron 237) obtenida de una superficie de viña de 55,5 ha con un volumen final de vino producido de esta categoría de 1.355,9 hectolitros (en el 2021 fueron 1.567,6 hl).

Así pues, durante el año 2022 el 70% del vino elaborado se hizo con la IGP Illa de Menorca, un 8% con la IGP Illes Balears y un 22% como vino sin indicación geográfica de calidad. En total, se produjeron 1.950,5 hl. que es el volumen más alto desde que se recuperó este cultivo hace más de 35 años.

La distribución de los litros producidos quedó de la siguiente manera: 1.089 h. (56%) de vino blanco, 401,5 hl (20,5%) de vino tinto y 460 hl. (23,5%) de vino rosado.

Actualmente, Menorca cuenta con 10 bodegas: Bodegas Menorquinas Crispín Mariano; Bodegas Binifadet; Finca Sa Cudia; Celler Solano; Hort Sant Patrici; Vinyes Binitord; Sa Marjaleta; Bodegas Torralbenc Vell, Sa Bodega de Son Cremat y Torralba Agrícola.

Solidez en las ventas

Por lo que respecta a los datos de comercialización, las cifras disponibles se refieren al ejercicio de 2021. Ése año el de vino de Menorca alcanzó un récord histórico con un total de 1.451 hl vendidos (+46%), de los cuales 827 fueron de vino blanco (+32%), 423 tinto (+101%) y 201 rosado (+25%). Esta recuperación vino después de un año complicado para el sector por el descenso de ventas a causa del impacto de la pandemia.

Por mercados, Balears continuó siendo en 2021 la zona que más vino de Menorca consumió con 1.349 hl, cifra que representó el 93% del total del volumen comercializado. El resto se distribuyó entre España (4,7%) y mercados exteriores (2,3%), principalmente Estados Unidos y Países Bajos.

Estos números nos muestran una evolución sólida en las últimas décadas y nos avanzan, además, que el panorama puede llegar a ser muy diferente en los próximos años gracias a la incorporación de nuevas viñas, nuevos productores y nuevas bodegas.

No obstante, desde un punto de vista territorial e histórico podríamos decir que se trata de números modestos. En relación al primero, porque en el archipiélago balear la plantación de viña en 2021 rozaba las 2.000 hectáreas y, en cuanto al segundo, porque Menorca llegó a tener 1.500 hectáreas activas entre el siglo XVIII, coincidiendo con la dominación británica y la apertura comercial, y mediados del siglo XIX, cuando la filoxera frenó en seco la producción.

El futuro del vino de Menorca

Uno de los retos que se plantea el sector para continuar avanzando en la mejora de la producción y de la calidad del vino de Menorca es la introducción de nuevas variedades autóctonas en la Indicación Geográfica Protegida «Vi de la Terra Illa de Menorca», que reúne la mayor parte de los vinos producidos en la isla.

De este modo, los viticultores menorquines confían poder conseguir un producto más genuino, diferenciado y marcadamente mediterráneo. Actualmente, las variedades negras aceptadas son la cabernet sauvignon, la merlot, la monastrell, la syrah y el tempranillo, mientras que las blancas son la chardonnay, la macabeo o viura, la malvasía, la moscatel, la parellada y la prensal.

Ésta es una de las líneas abiertas desde la Asociación de Productores de Vino de Menorca, que reúne a nueve de las diez bodegas que hay en activo en la isla y que son: Bodegas Menorquinas Crispín Mariano, Bodegas Binifadet, Finca Sa Cudia, Celler Solano, Hort Sant Patrici, Vinyes Binitord, Sa Marjaleta, Bodegas Torralbenc Vell y Sa Bodega de Son Cremat.

Características del vino menorquín

Los vinos tintos de merlot y cabernet sauvignon son los más representativos de la zona. Son vinos de color cereza brillante. Destacan los aromas de frutas rojas y especias. En boca son vinos redondos, de dimensión media, bien estructurados y equilibrados.

Entre los blancos destacan los monovarietales de chardonnay y malvasía, elaborados estos últimos con uvas sembradas en el Parque Natural de la Albufera del Grau. Son vinos de color amarillo pálido brillante. Se caracterizan por su gran caudal aromático, destacan los aromas vegetales (hierba recien cortada) y florales (flores blancas). En boca son vinos frescos, secos y de elevada intensidad y duración.

La graduación alcohólica mínima del vino de Menorca es para las variedades blancas 11,5º y para las negras 12,0º.

En la Guía de los Vinos y Bodegas de Menorca encontraréis toda la información sobre las características de los caldos que se producen en la isla, las variedades y las bodegas que los elaboran, algunas de las cuales ofrecen catas y visitas guiadas.

El clima y la orografía de la isla

La isla de Menorca se caracteriza por una orografía muy suave, con predominio de suelos profundos pardos calizos, de textura franca y/o arcillosa, formados sobre un substrato integrado por rocas calizas, areniscas y pizarras.

La isla se caracteriza por su clima mediterráneo, con precipitaciones de otoño a primavera (más de 600 mm/año) y veranos secos, con temperaturas medias anuales entre 13ºC i 20 ºC. Destacan los vientos de dirección norte, intensos y frecuentes durante los meses de invierno.